COSA E' USENET?
UNA DESCRIZIONE APPROSSIMATIVA

Usenet è un sistema di discussione su scala mondiale. Consiste in un insieme di "newsgroups" (gruppi di discussione), i cui nomi sono classificati in maniera gerarchica in base al soggetto. Gli "articoli" o "messaggi" sono "postati" su questi newsgroups da persone i cui computer dispongono del software appropriato; questi "post" sono poi trasmessi agli altri sistemi di computer interconnessi tramite svariati network. Alcuni newsgroups sono "moderati"; in questi newsgroups i messaggi postati sono preliminarmente spediti al moderatore per l'approvazione prima di apparire sul newsgroup. Usenet è disponibile su un' ampia ventaglio di sistemi e di computer, ma il nucleo del traffico del moderno di Usenet, viaggia o su Internet o su UCCP.

PERCHE' E' COSI' DIFFICILE DEFINIRE USENET?

La prima cosa da capire riguardo Usenet, è che esiste un ampio fraintendimento. Ogni giorno su Usenet il fenomeno 'dell'uomo cieco e dell'elefante' è di fronte agli occhi di tutti. Ogni giono 'discussioni infuocate' nascono e crescono a causa di una mancanza di conoscenza di Usenet; e tutto questo accade fra persone che si trovano in Usenet, immaginatevi quanto poco puo' essere compreso Usenet dagli 'esterni'. Una breve introduzione ad Usenet non puo' ignorare l'erronea immagine posseduta dagli utenti di Usenet.

CHE COSA USENET NON E'

1. Usenet non e' una organizzazione.

Nessuna persona o associazione ha completa autorita' su Usenet. Nessuno controlla chi inizia una nuova discussione, quali articoli sono propagati dove, chi puo' postare articoli, o qualsiasi altra cosa: Non esiste una "Usenet s.r.l." o una "Associazione Utenti Usenet". Ognuno fa quello che vuole. Sicuramente ci sono pero' delle attivita' regolamentate dai vari newsgroup di Usenet. La creazione dei newsgroup e' una di queste. E' pero' sbagliato mettere sullo stesso piano Usenet e le attivaita' organizzate che questo rende possibile; se queste smettessero di esistere domani, Usenet esisterebbe lo stesso anche senza di esse.

2. Usenet non e' una democrazia.

Non esiste una persona o un gruppo di persone che sono responsabili e che dirigono tutto Usenet (non c'e'nessun 'governo' di Usenet): ne segue che Usenet non puo' essere una democrazia, o una autocrazia, o ogni altro gener di "-zia".

3. Usenet non e' onesto.

Dopo tutto, chi e' che decide cosa e' onesto o cosa non lo e'? A causa di questo, se qualcuno si comporta in maniera disonesta, chi e' che lo fermera'? Non tu, non io, questo e' certo.

4. Usenet non e' un diritto.

Alcune persone confondono il loro diritto 'locale' alla liberta' di parola, con il diritto che essi hanno di usare i computer altrui per quello che vogliono nella maniera che desiderano, senza che i proprietari dei computer di cui sopra abbiano il diritto di fermarli. Queste persone sono in errore. Liberta' di parola significa anche liberta' di non parlare. Se decido di non usare il mio computer per supportare il tuo discorso, sto esercitando un mio diritto. La liberta' di stampa appartiene a quelli che hanno la possibilita' di stampare.

5. Usenet non e' un servizio pubblico.

Alcuni siti Usenet sono sono foraggiati dall'amministrazione pubblica. Ma la stragrande maggioranza di essi non lo sono. Non c'e' monopolio governativo su Usenet, bensi' scarso o nessun controllo da parte di organizzazioni governative.

6. Usenet non e' un network accademico.

Non e' una novita' il fatto che che molti siti Usenet sono universita', laboratori di ricerca o alrte istituzioni accademiche. Usenet ha avuto origine con un collegamento tra due universita', e lo scambio di idee e di informazioni e' quello che questo tipo di istituzioni fanno tramite Usenet. Ma il passaggio degli anni ha cambiato il carattere di Usenet. Adesso la maggior parte dei siti Usenet, sono entita' commerciali.

7. Usenet non e' un media pubblicitario.

Usenet ha avuto urigine nelle universita', Usenet dipende molto dalla cooperazione (alcune volte anche tra competitori), e a cusa di questo il diktat della consuetudine e della buona creanza dice che la pubblicita' deve essere tenuta al minimo livello possibile. E' tollerata se e' infrequente, informativa, e di basso livello. Il newsgroup "comp.newprod" non e' una eccezione a questa regola: gli annunci pubblicitari sono tenuti sotto controllo da un moderatore, nel tentativo di tenere sotto controllo il livello di 'informazione pubblicitaria'. Se si deve 'pubblicizzare' la propria azienda, bisogna usare la gerarchia "biz" che esplicitamente aperta agli annunci pubblicitari, e che, come tutti i siti Usenet, e ospitata solo su siti che vogliono ospitarla.

8. Usenet non è Internet.

Internet e' un network su larga scala, e una parte di questo e' sussidiata dai vari governi. Supporta molti tipi di traffico dati, dei quali usenet e' soltanto una parte. E Internet è soltanto una parte dei vari network che supportano il traffico di dati Usenet.

9. Usenet non e' un network UCCP

UUCP e' un protocollo per trasmettere dati su connessioni point-to-point, usando dialup modem. Si usa UUCP per trasportare molti tipi di dati, dei quali Usenet e' soltanto una parte di questi. E UUCP e' soltanto uno dei sistemi di trasporto dati che supportano il traffico Usenet.

10. Usenet non e' un network degli Stati Uniti d'America.

Usenet ha avuto origine negli Stati Uniti, e li' si e' avuta la crescita piu' rapida dei siti Usenet. Ai giorni nostri Usenet ha una estensione mondiale. La piu' alta concentrazione di siti Usenet al di fuori degli Stati Uniti sembra essere in Canada, Europa, Australia e Giappone. Bisogna tenere conto di questo quando si posta un qulasiasi articolo su Usenet. Chi legge i nostri articoli e capisce la nostra lingua, puo' avere una cultura ampiamente diversa dalla nostra. Quando le nostre parole sono lette, possono volere dire quello che effettivamente si aveva intenzione di dire.

11. Usenet non e' un network di Unix

Non tutti usano "rn" su una macchina UNIX. Fra i vari sistemi usati per leggere e postare su Usenet ci sono mainframe IBM, Amiga, Macintosh e PC MS-DOS.

12. Usenet non e' un network ASCII.

Con ASCII si indica il set di caratteri usati per interagire e compresi dalla macchina (a,b,c,d,etc..). La A sta per American. I siti in altri paesi usano spesso un cosiddetto superset di caratteri piu' adatto ha rappresentare il tipo di linguaggio locale (tipo il giapponese, etc..). Anche negli Stati Uniti ASCII non e' usato universalmente: i mainframe IBM usano per esempio EBCDIC.

13. Usenet non e' un software

Ci sono dozzine di software usati sui vari siti per trasportare e leggere gli articoli Usenet. Nessun pacchetto di programmi puo' essere chiamato "Software Usenet". I software progettati per supportare il traffico Usenet possono essere usati (e lo sono) per altri tipi di comunicazioni, senza il rischio di mixarli. In questo modo gruppi di discussione privati sono tenuti separati da Usenet usando newsgroups con nomi diversi da quelli universalmente riconosciuti.

Okay, basta con le cose negative.

CHE COSA E' USENET

Usenet e' un gruppo di persone che si scambiano messaggi o articoli suddivisi in uno o piu' universalmente riconosciuti "soggetti", chiamati "newsgroups" (o con l'abbreviazione "groups"). C'è spesso una certa confusione riguardo il set preciso di gruppi che costituiscono Usenet; una definizione comunemente accettata e' quella per la quale Usenet consiste in quei newsgroup elencati nei periodici posts dei "List of Active Newsgroup"; posts che appaiono in news.lists.misc e altri newsgroup. Una definizione piu' ampia di Usenet comprende anche quei newsgrous elencati nel post intitolato "Alternative Newsgroup Hierarchies" (postato di frequente su news.lists.misc). Una definizione di ancora piu' ampio respiro include nella definizione di Usenet anche i newsgroups che sono ristretti a specifiche aree geografiche, o organizzazioni. Ciascun sito Usenet fa le proprie scelte riguardo i gruppi da rendere disponibili ai propri utenti. Non tutti i siti Usenet, quindi, mostrano gli stessi newsgroups; i gruppi 'visibili' variano quindi da sito a sito.

(Nota Bene - Il termine esatto e' "newsgroups"; non si chiamano aree, basi, bordi, bollettini, conferenze, tavole rotonde, stanze, usergroup o gruppo di utenti! E non fanno parte di Internet, come sopra specificato. Inoltre le persone che gestiscono i siti di di news systems si chiamano news administrators e non sysops (system operators). Se vuoi essere compreso, cerca di essere preciso nella terminologia.

DIVERSITA'

Se la definizione di Usenet di cui sopra suona vaga, e' perche' e' cosi'! E' quasi impossibile generalizzare tutti i siti usenet se non in una maniera triviale. La rete Usenet abbraccia organi governativi, universita', scuole superiori, aziende di qualsiasi grandezza, singoli proprietari di pc, etc... (Una netta linea di separazione tra rete Usenet e quella non Usenet, è difficile da disegnare, come si vede..)

CONTROL

Ogni amministratore controlla il proprio sito Usenet. Nessun amministatore ha un controllo su tutti i siti, ma soltanto sul proprio. L'amministratore riceve il suo potere di controllo dal proprietario del sistema che amministra. I siti Usenet influenzano quidi anche i suoi utenti e i suoi vicini. Si puo', infatti tra un flusso in entrata (upstream) di newsgroup che l'amministratore decide a suo piacimento, e un flusso in uscita (downstream) diretto verso i suoi utenti e verso i siti che si appoggiano ad esso. L'influenza del 'sito principale' e' comunque in ogni caso facilmente raggirabile, e inoltre una eccessiva 'censura' dei newsgroups puo' causare dei risentimenti negativi nei confronti dell'ammintratore del sito.

PERIODIC POSTINGS

Per aiutare a mantenere Usenet all'interno di certi standard (e per ricondurvi chi ne esce.. ndr), vari articoli che illustrano l'uso e le caratteristiche di Usenet, vengono periodicamente postati nei newsgroups della gerarchia "news". Questi articoli sono provvisti come pubblico servizio da parte di numerosi volontari. Sono pochi, ma di grande valore. Leggili bene. Fra i posting periodici, ci sono quelli riguardanti le liste dei newsgroups attivi, sia quelli che possiamo definire "standard", sia quelli "alternativi". Queste liste sono mantenute e aggiornate da David Lawrence e periodicamente postate sul newsgroup news.lists.misc . Le liste riflettono, in un certo qual modo, il 'punto di vista' di Lawrence sul mondo Usenet,enon sono in nessun modo un documento di tipo ufficiale; questo a causa della natura stessa di Usenet (sono comunque attendibili ndr). Le liste di Lawrence sono comunque un buon punto di partenza eminente per scoprire l'universo Usenet.

NEWSGROUP CREATION

Il documento che descrive il procedimento per creare un nuovo newsgroup e' intitolato "How To Create A New Newsgroup." E' pero' consciuto universalmente come "Le linee guida". Se siseguono queste direttive, e' molto probabile che il gruppo venga creato e venga propagato su larga scala. IN OGNI CASO: A causa della natura stessa di Usenet, non c'e' nessun modo per nessun utente di Usenet, di 'rinforzare' il risultato di una votazione per la creazione di newsgroup (o qualche altra decisione). Inoltre, per la propagazione su ampia scala del tuo nuovo newsgroup, si deve seguire ALLA LETTERA non solo le linee guida, ma anche lo spirito. E non ci deve essere nessunissima ombra di dubbio sulla effettiva regolarita' della votazione di approvazione del newsgroup (nessun trucchetto o votuccio di scambio ndr). In altre parole: non cercare di fregare l' amministratore di sistema. Ci si puo' chiedere: come fa' il nuovo utente a sapere tutto sullo 'spirito' di Usenet? Ovviamente, non puo'. Questo porta inesorabilmente alla seguente raccomandazione: >> se sei un nuovo utente, non provare a creare un nuovo newsgroup << , leggi il newsgroup "news.groups" per un bel po' (sei mesi, almeno) per scoprire come funzionano le coseto find out how things work. Se sei troppo impaziente per aspettare sei mesi, allora hai veramente tanto da imparare leggi "news.groups" per almeno un anno. se proprio non ce la fai ad aspettarecerca un esperto di Usenet e fatti dare una mano per la tua richiesta di discussione. (Qualsiasi votazione e' gestita dagli UVV (Usenet Volunteer Votetakers), una terza parte neutrale nei confronti di tutti. Si puo' pensare che questo avvertimento e' immotavatamente piuttosto sintetico. Se lo ignori lo fai a tuo rischio e pericolo. Talvolta e' oltremodo imbarazzante parlare senza sapere di cosa si parla. E' da folli entrare in un ambiente che non si capisce e volersi far capire. Ed è inutile provare a cercare di forzare la volonta' di persone che possono spengerti con la semplice pressione di un tasto.

USENET E' DEMOCRATICO?

Usenet nel suo complesso non e' una democrazia. Esiste comunque una caratteristica di Usenet che ha le caratteristiche di una democrazia: il procedimento di creazione di un nuovo newsgroup. Un gruppo ha pochissime speranze di essere creato e propagato, se il suo fondatore non segue le regole per la creazione di un nuovo gruppo. in questo modo, la via democratica di creazione di un gruppo, si 'trasmette' a quella che potra' essere in futuro la Usenet democratica e organizzata. Da un'altro punto di vista le linne guida alla creazione, possono essere visti come una offesa e una ingiuria allo spirito libertino ,libertario e liberale di Usenet.

SE NON SEI SODDISFATTO...

Essendo i diritti di proprieta' ciò che sono, non c'e' autorita' piu' alta su Usenet che quella del proprietario delle macchine sul quale e' trasportato il traffico Usenet. Seil proprietario (o l'amminstratore ndr) decide di non ospitare il gruppo alt.sex sulla propria macchina, e tu non sei contento di questa decisione, non ce' nessuna autorita' Usenet alla quale fare appello. Che cosa possono fare gli outsider? Comprarsi una macchina e crearsi un sito Usenet, oppure cercare di organizzarsi con altri utenti per fare pressioni sul proprietario del sito 'sotto processo'. Alla stessa maniera se un utente Usenet si comporta in maniera non conforme all spirito del gruppo, l'unica maniera per rimediare e' segnalare l'utente in questione al proprietario/gestore del sito.

Liberamente tradotto e adattato da Alessio Cecconi (originale in lingua inglese "What is Usenet?" di Mark Moraes )